W 2 rozdziale Kaznodzieja testuje najpopularniejsze drogi szukania sensu życia – hedonizm, materializm, racjonalizm i nihilizm – dochodząc do wniosku, że wszystkie one „pod słońcem” są ulotne (hevel) i ostatecznie prowadzą do pustki i rozczarowania. Co zatem jest drogą dającą spełnienie, sens i cel?